Buon compleanno, Dakota!

Il Douglas DC-3, conosciuto anche come C-47 o Dakota, ha compiuto la scorsa settimana i suoi primi 85 anni, avendo effettuato il suo primo volo il 17 dicembre 1935. E’ uno degli aeroplani di maggior successo mai costruiti, e con la sua autonomia ha indubbiamente contribuito a rendere pratici i viaggi aerei. E’ stato uno dei primi (anche se non il primo) aeroplano costruito principalmente in metallo, sostituendo gli aeroplani con struttura in legno e tessuto che si erano evoluti dal Wright Flyer e dai molti modelli di aeroplani sviluppati durante la prima guerra mondiale. L’unica cosa che rimase antiquata del DC-3 era l’essere un “tail dragger”: la sua terza ruota sul retro, sotto la coda, fa sì che quando è a terra l’aereo “siede” con un angolo piuttosto accentuato. Il mezzo aveva, per l’epoca, una grande capacità di carico, ed era estremamente resistente, il che lo rendeva utile per l’uso militare. Anche se era teoricamente obsoleto durante la seconda guerra mondiale, ha prestato servizio nel conflitto come C-47 (dove la C per “cargo”) – e flotte di C-47 spostarono i paracadutisti nel D-Day. Dopo la guerra, il DC-3 ha continuato a servire i militari ed è stato utilizzato anche per il ponte aereo di Berlino. In Vietnam è apparso in una delle sue incarnazioni più insolite come “Puff the Flying Dragon”, perchè la sua grande capacità di carico (tonnellate di munizioni) e la bassa velocità di volo lo rendevano una piattaforma volante ideale per le mitragliatrici Minigun della General Electric. In ambito civile, il DC-3 è stato utilizzato dalle compagnie aeree sia per i passeggeri che per le merci fino agli anni ’60 per i voli a corto raggio. Al di fuori degli Stati Uniti, in particolare in centro e sud America, ha continuato a volare ancora più a lungo (ed ancora oggi qualcuno presta ancora servizio!), poiché era robusto, di facile manutenzione e ideale per gli aeroporti con piste che non erano ancora pronte per il traffico aereo come lo conosciamo oggi. Chi desidera provare l’esperienza di volare su questo mezzo, può prenotare un volo panoramico sui DC-3 che operano per la DDA Classic Airlines in Olanda.