Premesso che siete stati esaurienti e ho capito perche' sono tornati.
Stando alla mappa erano quasi dalle parti di Richmond a meta' strada per New York: anche per Charlotte avrebbero dovuto tornare parecchio indietro.
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Vedo che sono hub di Delta JFK, LGA e BOS. Dal punto di vista strettamente geometrico andare a JFK era piu' o meno alla stessa distanza che tornare a ATL. Poi pero' procedendo per BCN si trovavano 1200km da percorrere in meno con grande risparmio di kerosene e tempo. Magari ci sono altre basi Delta piu' piccole non hub dove magari e' piu' difficile trovare un equipaggio sostitutivo.
Mi limito pero' solo a calcolare le distanze su Google Maps, per il resto so di ignorare ma intuisco l'importanza decisiva delle questioni organizzative indicate da Vipero.
Anzi, approfitto per scroccare un'altra risposta: in questi casi l'equipaggio decide autonomamente o si consulta con chi a terra deve gestire le questioni organizzative?